Kardinal Julius Döpfner (1913-1976) war als Erzbischof von München und Freising und als Vorsitzender der bayerischen Bischofskonferenz Protektor der Katholischen Akademie in Bayern (1961 bis 1967).
Das Zweite Vatikanische Konzil (1962-1965) prägte er als einer der vier Moderatoren entscheidend mit. Als Vorsitzender der deutschen Bischofskonferenz (1965-1976) war er Präsident der Würzburger Synode der Bistümer in der Bundesrepublik Deutschland (1971-75).
In Erinnerung an das Lebenswerk dieses mutigen und tatkräftigen Bischofs und Kardinals hat die Akademieleitung am 5.12.1994 die Stiftung einer „Kardinal Döpfner-Medaille“ beschlossen. Sie wird an Persönlichkeiten verliehen, die sich um Glauben und Kirche im Sinne des Zweiten Vatikanums und der Würzburger Synode verdient gemacht haben.